“奴才奉陛下口谕刚至绿绮轩，便听见薛美人受惊。薛美人的大宫女哭着跑出来说房中有蛇，两名小宫女随她进去里间将昏倒的薛美人扶到外间，两名小太监也跟进去将那两条青蛇抓进箱笼里。”

福顺喜把自己的所见所闻一一禀报贺祁。

而他来得这么巧，是因圣命如此，此事旁人不知，陛下却最为清楚。

贺祁确实特地吩咐过福顺喜赶在薛芙一回绿绮轩便将赏赐送到。

这件事薛芙不知道，其他妃嫔更不可能知道。

“奴才已经让人去传太医了。”

“这两条青蛇，奴才也细细查看确认过，不是毒蛇。”

福顺喜继续禀报薛芙受惊之后的事。

贺祁听罢，面上辨不出情绪，略一颔首：“朕去看看薛美人。”

薛芙起初被宫人扶到外间。

后来，小太监要抓蛇，怕底下的人做事不谨慎，她再受惊吓，福顺喜让人将她扶到花厅来歇着。

贺祁过来时，薛芙正双眼紧闭躺在美人榻上，微微泛白的一张脸，脸颊一抹不正常的红晕，额头也冒了一层薄汗。她身上盖着一床薄毯，一条手臂搭在外面，手指攥着薄毯，将毯子都弄皱了。

不必只言片语，光瞧她的模样，那种惊吓过后的心有余悸淋漓尽致。

贺祁在美人榻旁的玫瑰椅上坐下来静静看她。

受惊时福顺喜恰巧在绿绮轩是意外。

但薛芙是个聪明的，贺祁不知她是否当真受了惊吓，却敢肯定，她在借机同自己讨要更多。

有些贪心了。

贺祁屈指轻轻摩挲薛芙脸颊，亲昵的动作下蕴着不满。

薛芙不是真被吓昏厥，此刻也不是真睡。

虽然闭着眼，但她清晰感知贺祁的一举一动，忍不住在心里翻了个白眼。

她品出皇帝的犹豫与迟疑。

连半个月时间也没有，冷宫翻身复位、晋封美人、两次“侍寝”、生父翻案……如是种种，不能不说一句帝王荣宠，但凭什么要她知足？

皇帝利用她的时候有过半分手软吗？

太后娘娘厌恶她是板上钉钉，后头有得是麻烦，眼下自然能够多过一天舒坦日子便是一日。

绿绮轩并谈不上不好。

但有机会换个更好的地方住一住，她也绝对不会错过。

“陛下……”

揣着一肚子小心思的薛芙浓密眼睫轻眨了眨，继而缓缓睁开眼，似从朦胧睡意中醒来。贺祁对上她一双乌润润的眸子，摩挲她脸颊的动作微顿，手指从她脸上移开，却挑起她一缕发随意把玩。

“爱妃受惊了。”贺祁体贴出声宽慰，只无多少真心。

薛芙懒怠起身行礼，便似因他一句关心的话忘记规矩，刹那红了眼怔怔看他，又飞快别开脸去。

“陛下，妾委屈。”她瓮声瓮气但字字清楚，“那两条蛇实在灵性得紧，哪里都不钻，偏往妾的床榻上钻。”抱怨、不满与赌气全在这两句话里。

委屈的又何止绿绮轩发生的这点儿事情？

尽在不言中。

贺祁将薛芙的意有所指听得分明。

那捋乌发在他指间缠绕又散开，他没有去接薛芙的话。

薛芙便继续说：“妾在冷宫时常受蛇鼠侵扰，纵然害怕亦别无他法，如今在绿绮轩，竟还要受这个气。妾真怕下一回什么样的毒物都要往妾的房间里钻。”

想换个地方住么？

果真贪心。

“不会了。”贺祁彻底松开她的发，心下有了计较，“无外乎是绿绮轩花木繁茂，易招来这些玩意儿，朕会命人将那些花草悉数拔了。”

薛芙：“？”

她似惊讶转过脸来：“陛下？”

贺祁一脸认真思索的表情，轻唔一声：“往后便改种木芙蓉，同爱妃名字十分相称。”说罢不忘补上一句，“这些时日爱妃便去朕的乾清宫暂且住下，想来定不会有任何毒物惊扰爱妃好梦。”

薛芙：“……”

改种木芙蓉、乾清宫小住无不是恩宠，也避开赐她新居这一茬。

狗皇帝，算你狠。

“就这么定了。”贺祁直接拍板，他心情愉悦起身，再看一眼美人榻上的薛芙，索性俯下身将她横抱起来，“也不必折腾，同朕一道回去便是。”

所有未出口的话悉数被堵回去。

薛芙：“……”

贺祁抱着薛芙从绿绮轩出来，直接将她抱上御辇，招招摇摇带她去乾清宫。躲在杏树后的花宝林远远看着这一幕幕，一张脸失去血色，甚至失手折下一枝杏花。

粉白的花朵纷纷扬扬落下。

花宝林咬唇，手中花枝重重掷地，犹不甘心，又用力碾上数脚。

她知道薛芙的身子弱。

她不过是想要吓唬她一下，叫她只能安心将养身体，没法服侍陛下而已，为何也不能如愿？

薛芙，会不会运气太好了一些？

“蠢货！”得知绿绮轩发生的事情与皇帝的吩咐，气恼中，贤妃将手边的茶盏砸在地上。青花瓷茶盏“啪”地碎裂一地，却难消她心头腾腾怒意。

好端端的，绿绮轩怎会跑出两条蛇来？必是云溪宫里的人做的。哪怕不对峙她也猜得出是谁做的，偏偏做得这样蠢，白白拱手为薛芙送上博陛下怜惜的机会……乾清宫小住，这与得陛下专宠有何不同？

“娘娘息怒。”贤妃的大宫女芳蕊遣退殿内的小宫人，柔声劝道，“一个美人，娘娘何苦与她置气？其中道理娘娘必是懂的，陛下如此，也与太后娘娘有些关系，不见得待她不同。有消息递进来道郑家的二爷被陛下革了职，难怪今日太后娘娘的脸色那样差。这薛芙本就碍太后娘娘的眼，今日过后太后娘娘定然更容不得她，奴婢愚见，娘娘想来只管看戏便是了。”

贤妃被哄得消气几分。

但她揉了揉额头，无奈道：“是这么回事，可瞧着底下的人如此不堪用，我焉能不发愁？”

“也不是娘娘授意，她堪用不堪用，娘娘何必在意？”大宫女芳蕊见状上前为贤妃一面按摩一面说，“只要娘娘交待的事情能做好于娘娘便堪用，今日她自作主张，吃个大亏，也是个教训。”

贤妃轻叹，微阖了眼：“只能如此了。”

……

被迫住进乾清宫，因着皇帝没有遂她的愿，薛芙原本有些不满。

但这些不满在宽敞的浴池、舒服的床榻、丰盛的饭食之中一一烟消云散。

住得两日，薛芙发现皇帝晨起上朝、下朝忙着批奏折，大多时候其实在御书房待着。乾清宫的小宫人不敢怠慢她，对她毕恭毕敬，她白日在乾清宫不用面对贺祁，自己不觉得别扭不自在便无太多拘束。

同样无人敢来乾清宫打扰。

她在这里清闲自在得紧，乃至叫她生出无聊。

太医每日来乾清宫请平安脉，说出口的话大差不差，无外乎安心静养之流。皇帝日日与她盖同一床锦被纯粹睡觉——薛芙没有如愿，无心主动服侍，由着他去。

尽管自己心知肚明与皇帝一清二白，但薛芙同样十分清楚，妃嫔们眼里必定是另外一回事。她不刻意打听，外面的消息也根本传不进来，如此相安无事过得几日，这一天，见天气晴好，百无聊赖的薛芙带着怜春去御花园里闲逛。

她知道今日这样的好天气，来御花园多半会偶遇妃嫔。

只是，她没想到偶遇的妃嫔里有孙美人。

粗粗一算，那时陛下罚禁足半月，到今日孙美人是可以出来走动了。

“忽然有些想吃桃花糕。”

“怜春，你去御膳房说一声，叫他们做着。”

薛芙偏头吩咐，怜春迟疑：“奴婢一走，娘子岂不是一个人？”

“御花园离乾清宫那样近，谁敢生事？不必担心。”薛芙安抚她道，“陛下如何待我你知道，不会有人在这个节骨眼上不长眼招惹我。”

怜春想一想，是这个理，这才放心离开。

她走后，薛芙朝孙绮瑶走过去。

发觉独自一人的孙绮瑶瞧见她后眼神躲闪，薛芙勾了下唇，主动问候：“孙美人，好久不见。”

孙绮瑶觉得自己未免太过倒霉。

被禁足芙蓉阁半月，她日日罚抄宫规不提，到最后，连芙蓉阁外栽种的木芙蓉也被挖了去。

那时红雀偷偷溜出去与小宫人打听怎么回事。

谁曾想，得到的回答竟是陛下有旨，命将这些木芙蓉移栽到绿绮轩。

绿绮轩不是薛芙的住处吗？

孙绮瑶又好气又好笑，她怀疑薛芙疯了，有这等心思，怎么不直接求陛下命她把芙蓉阁腾出来？

比起这些倒霉事，最倒霉无疑是好不容易能出门，偏在御花园遇到薛芙。

真真是阴魂不散！

“薛美人……”

面对薛芙，孙绮瑶笑不出来，只想快些离开。

哪怕她们同为正五品美人，孙绮瑶也清楚，她与薛芙差别甚大。薛芙风头正盛，想报复欺负她太过容易，唯有避开些自己才能平安无恙。

“好巧，孙美人也来赏花吗？”薛芙笑吟吟看着孙绮瑶，态度热切。

孙绮瑶抖落一身鸡皮疙瘩，讪讪一笑：“是，今日天气不错，薛美人不妨多逛一逛，我有些乏，准备回了。”

“孙美人不会是见着我便着急要走吧？”

薛芙笑意不改，明知故问。

她的笑容、她的话落在孙绮瑶眼里、耳中皆无比诡异。

只是光天化日，自己不招惹她，她若欺辱自己，一样要遭陛下厌弃。

这么想着，孙绮瑶定一定心神。

压下那股心慌之感，她佯作平静问得一句：“薛美人有事吗？”

“有啊。”薛芙嘴角微弯，上前两步伸手抓住孙绮瑶的手臂，在孙绮瑶摸不着头脑之际，她往后一倒，扬声质问，“孙美人，你为何要推我？！”

该讨的债必须讨。

原本的“薛芙”在孙绮瑶手里吃过那么多亏，她可不会随随便便就算了。

懵然伸着手的孙绮瑶：“？？？”