雁翎知道妙法寺，距离定国公府不远。她出门几次，都曾看见过。
可是二哥怎么回事？约她明天见面？还是在妙法寺？
要知道她今天刚出去上香，这不是为难她吗？
雁翎又看一遍，确定没有看错。她叹一口气，取出火折，将纸条烧成了灰烬。
该怎么名正言顺去赴约呢？雁翎有点发愁。
次日，雁翎同老夫人说起自己想要外出，不提妙法寺，只说想买胭脂水粉。
老夫人有些惊讶：“你想买胭脂？平常不见你用，还以为你不喜欢这些。”
“不是不喜欢，是不好意思。”雁翎解释。
“也是。”老夫人点点头，“那等二郎休沐，让他陪你去？”
雁翎摇头：“世子那么忙，让锦书或者绣屏陪我就行。”
锦书和绣屏都粗通武艺，老夫人对她们也放心：“行。银钱够不够？”
“够的，够的。”
老夫人不再多问，只让人备车。
雁翎和绣屏乘车出门，路上有一搭没一搭地说着闲话。
——若依她的意思，要见二哥，最好独自一人前往。但事实上，如果真的要单独出门，贺家人肯定不同意。是以，雁翎选了相对更单纯一些的绣屏陪同。
马车行驶不到一刻钟，就到了胭脂铺。
雁翎进店认真挑选了几样，又选一些香粉、青黛等物。
走出胭脂铺后，她忽然提议：“听说妙法寺就在附近，我们去上一炷香吧？”
“啊？”绣屏面露难色，“可是……”
“天还早着呢，上一炷香而已，很快就好。”雁翎难得强势，继而吩咐车夫，前往妙法寺。
车夫并不多话，依言照办。
绣屏也不好再阻拦。
不多时，马车就在妙法寺外停下。
“绣屏，我想去上香，你是陪我一起呢，还是在马车里等我？”雁翎转头询问绣屏。
事已至此，绣屏只得道：“我陪姑娘一起。”
“行。”
妙法寺虽在城内，但香火似乎不大旺盛，冷冷清清，这会儿只有数十个香客。
雁翎似模似样地拜佛、上香，又去据说极灵验的古树下祈愿，看上去虔诚极了。
将近申时，她终于见到了那个熟悉的身影。
雁翎心思一动，“啊呀”一声，面露焦急之色。
“秦姑娘，怎么了？”绣屏忙问。
“我的银指环不见了。怎么办？那是我从小戴的。”
“什么时候不见的？”
“不知道，上香的时候还在呢。”雁翎想了想，“这样，我们分头去找。你去观音殿看看，我去古树那边瞧瞧。但愿还没被人捡走。”
观音殿离这里远，一来一回，至少也要一刻钟，何况还有寻找的时间。
见秦姑娘神色着急，绣屏不疑有他，只说一句：“嗯，那我们等会儿在古树下集合。”
说完，绣屏快步向观音殿方向走去。
雁翎则深吸一口气，转向了古树。
这棵古树是银杏，至少有数百年之久，枝繁叶茂，郁郁葱葱。枝干上挂满了红色的祈福带。
雁翎近前，低头寻找一会儿，待绣屏的背影消失不见，她就转道去了不远处的览经台。
不同于古树旁的热闹，览经台此刻空无一人。
雁翎走过去，作势翻看供人阅读的经书。耳边果然听到熟悉的脚步声，她定一定神，抬眸望去：“二哥。”
进来的是个青年男子，年近二十，身形瘦削，小麦肤色，五官硬朗，从眉梢到眼角有一道浅浅的疤。
正是二哥沈惊鸿。
他斜睨雁翎一眼：“哼，还认得我是你二哥。”
雁翎讪讪一笑：“哪能不认得？你可是我最亲的二哥。”
她少时学凫水，就是二哥教的。在她心里，二哥等同于她的亲哥。
“少拿鬼话糊弄我。”
“怎么会是糊弄呢？我快要冤死了。一收到你的消息，就想方设法过来见你。”雁翎诚恳极了，只差指天立誓，“二哥，你都不知道，我出来一趟多不容易。”
沈惊鸿神色稍稍缓和一些，说话却不大中听：“不容易？那你干脆留在贺家好了。”
“二哥——”
“怎么？我说错了？之前我和你说过多少次，不让你参与这件事。你怎么做的？嗯？你趁我去扬州，偷偷出走、先斩后奏？”
雁翎低垂下脑袋，心虚分辩：“这不是因为晚秋姐怀孕了吗？”
沈惊鸿冷笑：“她怀孕了，关你什么事？要么打掉孩子，要么我们再找人，你瞎掺和什么？”
雁翎心里不服。
打掉孩子？说的轻松，一副狠药下去，多大的风险只字不提。而且再找合适的人？得等到什么时候呢？
那些永昌旧臣遗孤如今过得是什么日子，他们又不是不知道。
雁翎低头盯着裙角，嘴上并不服输：“才不是瞎掺和，我觉得我就是最合适的人。连老夫人都说，我的眉眼和祖母一模一样。”
一模一样？沈惊鸿脸色微变：“她真这么说？”
“是啊。”雁翎点头，“我还能骗你吗？”
——虽然原话不太一样。
她压低了声音，软语道：“二哥，你别生气了，好不好？我现在都快成功了。真的，再过几天，我就能拿到那幅画了。到时候，找出宝藏，大家就都能过上好日子了。”
沈惊鸿面色沉沉，一言不发。
四十多年前，永昌帝年幼，宦官专政。皇叔靖王打着“清君侧”的旗号起兵，一路势如破竹，杀入京中，直逼皇宫。
永昌帝自焚，尸骨无存。历代帝王之间相传的藏宝图也不见踪影。后来靖王登基，诛杀数十个不肯降服的永昌旧臣，又将他们的家眷贬为贱籍，终日服役。
作为侥幸拥有自由身的永昌帝旧臣遗孤，沈惊鸿无时无刻不在想着改变大家的困境。数年前，义父他们意外知悉，有藏宝图线索的那幅画辗转到了定国公世子贺庭州手中。可惜贺家守卫森严，前后派去数人都未能成功。
让贺庭州失散多年的“未婚妻”潜入定国公府取画，是几个掌事者一致决定的，义父也同意。
但那个“未婚妻”可以是任何人，唯独不能是雁翎。
见二哥一声不吭，雁翎只当他还在气头上，就近前一步，伸手捉住他的袖子，轻轻晃了晃：“二哥……”
两人从小一起长大，再熟悉不过。只要她做出这般姿态，二哥纵有再大的火气也都尽消了。
果然，沈惊鸿容色稍霁，抽出衣袖：“行了，这么大人了，怎么还跟小孩子一样？”
“这不是因为在你跟前吗？”雁翎脱口而出。
声音轻软，话中的熟稔、信赖毫不掩饰。
沈惊鸿轻哼了一声，到底不像先前那般气恼。
雁翎估摸着时候不早，忙问：“二哥，你找我到底是为了什么事？”
“你说呢？”沈惊鸿白了她一眼，半晌才叹一口气：“阿翎，我实在不愿意你掺和进来。可你……”
雁翎听他语气，知道他已消气，就嘻嘻一笑：“我知道二哥担心我，可我好不容易进来了，总不能再半途而废吧？”
“你啊——”沈惊鸿屈起食指，作势要狠敲她额头，最终却只是轻轻摸了摸她发顶：“罢了，事已至此，要是贺家有人质疑你的身份，你……”
“放心，没人质疑。”雁翎扬了扬眉，有意让他放心。
沈惊鸿的目光在她眉眼处停留一会儿，压下到嘴边的那句话，只说道：“无论如何，你一定要保护好自己。贺家后街有个卖糖人的，是我们的人。有事让他去找我。我就住在城东的云来客栈。得手后，咱们一起离开京城。”
“嗯。”雁翎点头，又有些迟疑，“直接就走吗？”
沈惊鸿皱眉：“你不想走？”
“不是……”
“你若想留下来做世子夫人，那也随你。反正你本……”沈惊鸿语带讥诮，说到这里戛然而止。
雁翎有点懵，轻声解释：“我不是这个意思。二哥，贺家认这个婚约，也是权宜之计。我怕我走得太突然，会引人生疑，还不如到时候见机行事。”
说话之际，她不忘眼观六路，以防绣屏突然出现，发现端倪。
不过，此刻绣屏还在观音殿。
反而是不该出现在此地的贺庭州，正站在不远处的藏经阁二楼，面无表情看着他们。